Je me suis présenté pour la première fois à l’examen du 8ème dan en 1975. J’avais échoué et maître Saito Masatoshi m’avait dit alors: “Kaku, si ton épaule ne cesse de se relever, tu ne passeras jamais 8ème dan.” Après chaque entraînement j’allais lui demander si j’étais parvenu à résoudre ce problème. “Non, elle remonte toujours.” Puis, un jour, il me dit: “hmmm, ça doit être ton état d’esprit. Un problème avec ton coeur…” Il mourut quelques mois plus tard et ce fut le dernier conseil que je pus recevoir de sa part.

A partir de ce moment je me suis évertué à combatre à une distance plus grande et à essayer de “coopérer” avec mes adversaires. Je me suis également mis à reproduire le rituel de maître Saito, à savoir observer ma garde dans le mirroir avant chaque entraînement. L’année suivante j’avais la possibilité de me représenter au 8ème dan, alors j’ai à nouveau observé ma garde dans la glace et je me suis aperçu qu’enfin mon épaule n’avait plus ce geste parasite et que c’était arrivé sans que je m’en rende vraiment compte. Je me suis senti soudain envahi d’un regain de confiance. Je pouvais désormais observer le déplacement de mon adversaire avec aisance; le nombre des frappes gâchées ou manquées se mis à grandement diminuer et je fus reçu à l’examen. En fait, cette épaule gauche qui remontait n’était que la manifestation de mon obsession à essayer uniquement de toucher mon adversaire. C’est en ce sens que votre garde révèle clairement votre état d’esprit au moment de l’engagement. Si vous avez peur ou si vous êtes confiant, cela se traduit dans votre kamae. Maître Saito avait appris de maître Ogawa Kinnosuke l’importance des épaules dans le kamae. C’est aujourd’hui à mon tour de le transmettre aux jeunes générations. C’est là toute la beauté de la culture traditionnelle.